Как показывают последние опросы общественного мнения, накануне президентских выборов в США Альберт Гор и Джордж Буш идут по финишной прямой "ноздря в ноздрю".

Данное обстоятельство послужило поводом для оживления дискуссий по вопросу о том, может ли кандидат завоевать большинство голосов избирателей и при этом проиграть выборы. Ответ - может.

Формально президент США избирается не прямым голосованием, а так называемой коллегией выборщиков, состоящей из 538 человек (подробнее см. раздел "Как избирают президента США").

Поскольку коллегия формируется по системе "победитель забирает все", то возможна ситуация, когда, имея большинство голосов избирателей, претендент в Белый дом получает меньшинство в коллегии выборщиков. Подобное случалось в 1876 и 1888 годах.

"Коллегиальная" система выборов является причиной, по которой в ситуации равного соперничества между Гором и Бушем их команды уделяют большое внимание одним штатам и незначительное - другим. Например, Флорида имеет в коллегии выборщиков 25 человек, чьи голоса целиком достанутся либо Альберту Гору, либо Джорджу Бушу.

Как показывают опросы, избиратели Флориды считают, что "оба парня бравые, оба хороши". Поэтому "парни" стараются радовать флоридцев своим присутствием как можно чаще.

С другой стороны, в штате Нью-Йорк, который в коллегии имеет 33 представителя, традиционно сильны позиции демократов, поэтому республиканцу Бушу там "ловить" нечего. Даже если он переманит на свою сторону значительную часть нью-йоркцев, то большинства голосов избирателей ему все равно не получить.